什么是益生菌？

什么是益生菌?
益生菌就是通过摄取足够的量后，对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌性微生物。一谈起细菌，大部分人都会闻之色变。但事实上，我们的身体就是一个巨大的细菌库!仅栖息在人体肠道内的细菌就有上百种，数量超过100兆个。这些细菌之中，既有对人体有害的，也有对人体有益的，还有保持中立的。只有当有益菌能抑制有害菌的增殖、肠内菌群能保持一定的平衡时，才能称得上健康状态。
被称之为益生菌的菌种必须满足下面几个基本条件——能够耐受胃液、胆汁的腐蚀，以存活的状态到达肠内;能够在肠内增殖;科学实验证明确实能够改善肠内菌群;能确保安全性;存活在食品中并能保持有效的菌数。这些条件缺一不可。
很多人喜欢在家里自己做酸奶，用超市买来的普通酸奶作为引子再放入牛奶进行发酵，感觉比起市场上售卖的酸奶，这种自制酸奶含糖量更低，也更健康，但其实要说到是否同样含有益生菌成分，那是完全两回事了。
想要选对益生菌，得睁大眼睛分辨清楚，购买的时候，仔细阅读产品包装上的说明。超市货架上常见的“乳酸饮料”属于配制型含乳饮料，工艺简单，未经发酵，根本不具备乳酸菌及其代谢产物的优良生理功能。跟发酵型的“乳酸菌饮料”虽然仅一字之差，味道也相似，但作用就天差地别了。
选对了乳酸菌饮品，还要注意“活性”与“非活性”的区分，两者具有相似的营养成分和天然发酵的口感，不同的地方在于前者所含的菌群是“活”的，需冷藏(一般为2～10℃)保持菌的活性，保质期一般不超过1个月;而后者则为了延长保质期或者是技术水平不够，在乳酸菌发酵后，经过加热已经被杀死，所以饮用后对改善肠道菌群的作用比较有限。因此，如果需要补充益生菌还是应该选择“活性乳酸菌乳饮品”。
益生菌，带来健康和愉悦
早在20世纪初，俄国科学家、诺贝尔奖获得者梅契尼科夫(Metchnikoff)就已提出“发酵乳长寿”理论。通过对巴尔干半岛保加利亚人的饮食习惯进行研究，他发现长寿人群有着经常饮用含有益生菌的发酵牛奶的传统。
到了20世纪30年代，养乐多创始人、日本京都大学的医学博士代田稔又提出“健肠长寿”的说法。他认为，人体衰老的原因之一就与肠道的衰老直接相关：大肠内有害细菌分解代谢食物的残渣，产生有害毒素，容易引发机体衰老。因此，如果肠道中的微生态环境发生变化，造成菌群失调，有害菌增加，就会使得“肠道年龄”远大于实际年龄。为了人类健康和长寿，应把衰老阻止在肠道内。
    益生菌就是人体肠道的清道夫。它可以有效抑制有害细菌的生长，减少由于肠内有害菌产生的毒素对整个机体的危害。
那么，益生菌究竟具有哪些了不起的作用呢?
　　首先，它和很多慢性胃炎、消化道溃疡等消化道疾病有密切的关系。一部分益生菌能抗胃酸，粘附在胃壁上皮细胞表面，通过其代谢活动抑制幽门螺旋杆菌的生长，预防胃溃疡的发生;
它还可以通过分解乳糖成为乳酸来缓解乳糖不耐症状，这也是生活中我们常见的“一喝牛奶就腹泻的人却可以放心饮用发酵乳”的部分原因。
- 长期食用益生菌，还能够降低食物过敏;
- 甚至预防癌症和抑制肿瘤生长(因为益生菌可抑制肠道内某些酶的活性，而这些酶可能参与肠道内致癌物的形成);
- 另外，对老年人来说，长期补充益生菌还有防止高血压的效果;
- 对于女性来说，益生菌则有着另一个秘密作用：预防阴道感染。因为不少益生菌有酸化泌尿生殖道的作用，并通过降低PH值来抑制有害细菌的生长。
    除此之外，益生菌跟我们的精神状态也有莫大关联。喝益生菌饮品能让我们感到放松和愉悦，因为它能改善肠胃功能、使身体更加通畅洁净，从而缓解便秘、排解压力、舒缓情绪。同时它还能作用于我们体内的代谢化合物。
据中国科学院心理研究所金峰教授介绍，人体消化道中过量的蛋白质会在代谢过程中产生大量的硫化氢以及吲哚类化合物，这类物质会毒害神经系统，会引起人的精神异常压抑、焦虑或兴奋，增加个体的攻击性。而人体在补充了发酵乳酸菌之后，这种情况就会大大改善。